Nunca sacuda um papa violentamente para acordá-lo.
É considerado, por cristãos e não cristãos, um grave erro social. Mas, se você tiver mesmo de fazê-lo, é melhor não fazê-lo, como eu viria a aprender, na véspera da Páscoa.
“Jesus, Deus.”
“Santidade!”
“O que foi, pelo amor de Cristo?”
“Algo que exige sua atenção imediata.”
“O quê? Quem… quem está aí? Thomas?”
“Sim, Santo Padre.”
Agora eu tinha sua atenção completa, já que eu havia falado esta última frase sem nenhuma das minhas ironias habituais. Dizem que a fofoca tem mil línguas e tudo mais, mas eu tinha certeza de que era seu filho mais novo — embora, é claro, ele não estivesse em posição de reconhecer nenhum de nós.
“O que está acontecendo?”, perguntou Katrina, que jazia ao lado do vigário de Cristo. Ela era dez anos mais jovem que eu e certamente o único ser humano que já amei. Enquanto meus olhos se acostumavam à escuridão, dava para distinguir, através dos vapores de uísque e do torpor do peiote, a mais sublime forma feminina da história deitada ao lado do meu querido e amarelado pai, como se um anjo tivesse se cansado de seus lençóis celestiais e se deitado sobre o lixo.
“É só o Tom”, explicou o Papa Leão XIV.
“Ah”, disse Katrina, perdendo o interesse, virando-se de costas, sem o menor esforço para se cobrir, como se eu fosse algum bichinho incômodo.
Mas papai Leão agora estava bem desperto.
“E o que é tão importante assim?”
“É melhor o senhor vir ver.”
“Como você passou pela Guarda Suíça?”
“Eles fugiram.”
“Fugiram?”
“Sim, fugiram.”
“Fugiram para onde?”
“Não sei... talvez para as catacumbas.”
“Isso é uma piada?”
“Melhor vir logo.”
“Me dê um minuto.”
O líder da Cristandade, sempre atormentado por gases, cambaleou em direção ao banheiro. Depois de um intervalo, ouviu-se um afrouxamento intestinal daqueles de enrugar os dedos dos pés.
Falei com Katrina.
“Poucas mulheres resistem a um espécime físico de verdade.”
“Você precisa mesmo esperar aqui dentro?”
“É da minha natureza observar.”
“Ah, claro. Haverá umas vinte pessoas no mundo que sequer sabem que o Vaticano tem um observatório.”
“Mesmo assim, é bom dirigir um, mesmo um com séculos nas costas.”
“Que piada. Você mal deve conseguir ver a lua cheia com toda a poluição luminosa de Roma.”
“O computador subtrai isso.”
“Uma pena que não possa subtrair uns astrônomos também.”
“Eu nunca tratei você com nada além de respeito, Katrina; enquanto o papai ali venderia você por uma pizza!”
O Pontífice, lívido e abatido, saiu do banheiro. Apoiou-se em uma pintura medieval inestimável após outra até alcançar a magnífica cabeceira chinesa. Katrina estendeu a mão para ele, mas foi ignorada.
“Certo, Tom. Vamos.”
“Eu vou também”, disse Katrina, pegando um robe.
Conduzi-os pela colunata e através da passarela externa, até o pátio. Acima de nós, pairando em perfeito silêncio sob a luz do luar, uns cinquenta metros acima, havia uma nave em forma de disco.
“Mãe de Deus”, murmurou o Papa Leão ao encarar a cena. Começou a tremer, a tremer violentamente, antes de recuperar apenas o suficiente de si para correr à capela pelo caminho de menor energia possível. Levou algum tempo para que Katrina e eu encontrássemos o grande homem — escondido em um confessionário, chorando convulsivamente e lavando o rosto com água benta. Eu literalmente tive que arrastar o velho para fora.
Depois de cinco minutos inteiros — uma eternidade nas circunstâncias — Leão, "o" Leão, encontrou sua voz.
“O que… o que… em nome de… o que…”
Katrina sentou-se ao lado dele e o segurou como a uma criança, beijando suavemente cada mancha amarelada que ele tanto prezava. Mesmo sendo cientista, já me esforcei em vão para acreditar na seleção sexual, ao menos entre minha espécie. As mulheres parecem preferir músicos ruins, políticos corruptos e atletas realmente estúpidos. E o Bispo de Roma ali, choramingando como um cão, era de fato ruim, corrupto e estúpido, sem ser minimamente musical, político ou atlético.
“O que… o quê?” O velho apontava vagamente para o céu. Estava completamente branco.
“Minha opinião profissional é que é um disco voador, uma nave do espaço sideral.”
Katrina cuspiu de volta, furiosa:
“Ele sabe disso, seu idiota. O que ela está fazendo aí em cima? De onde veio? Quem a viu primeiro?”
“Eu não sei. Eu não sei. E um dos guardas suíços viu antes de correr pela vida.”
“E você, chefe do observatório. O que mais deixou passar?”
A única coisa que sempre achei ainda mais enigmática do que o amor de Katrina pelo leão covarde era meu amor inabalável por ela. Nada parecia enfraquecê-lo.
“Jesus, Jesus, o que é aquilo… o que… o que é aquilo?”, repetia o Papa Leão entre lágrimas, ainda apontando para o pátio.
“Eu não sei o que é, como acredito já ter mencionado.”
“O que… o que… o quê?” Ele lutava para respirar.
“O que é, Pai, é algo sobre o qual todo mundo aqui estava esperando que o senhor tivesse alguma ideia. Afinal, a porcaria da coisa não está pairando sobre o Dalai Lama.”
“Eu? Eles vieram por mim?”
“Que bom que a voz voltou, figurão. Sim, acho razoável concluir que vieram pelo senhor.”
“Mas eu não vou! Eles querem o papa? Pois eu renuncio! Vá dizer a eles, Thomas. Diga que eu não sou mais o papa.”
“Ótima ideia, papai. Mas melhor ainda: por que o senhor mesmo não vai dizer? Seria bem mais convincente, imagino. Sim, isso seria perfeito.”
Eu não vi o que vinha — e estou sempre alerta perto dela, já que Katrina treinou com um novo e militante ramo de freiras — mas ela me acertou tão forte que fui ao chão. E ela avançou com o golpe; então tinha bastante força. Senti como se tivesse levado uma paulada. Relâmpagos explodiram em meu cérebro. Enquanto a consciência lutava para voltar, pude ouvir o casal amoroso sussurrando conspiratoriamente:
“Não mate ele, pelo amor de Cristo. Talvez precisemos dele.”
“Você não precisa dele, e ninguém mais precisa.”
Sentei-me, puxei uma cadeira e olhei ao redor, atordoado.
“Ele teme pela vida”, gritou Katrina quando recobrei os sentidos. Sua raiva não diminuíra nem um pouco. “E tudo o que você faz é brincar? Não vê o estado dele? Eles podem realmente ter vindo buscá-lo.”
“Mas talvez eles não sejam eles”, disse o Papa Leão, confuso.
Mal ouvi isso, ainda piscando idiotamente de dor.
“Talvez não, meu querido”, Katrina tentou tranquilizá-lo.
“Estive pensando. Talvez realmente não sejam.”
“E qual é a sua ideia, Santo e Reverendíssimo Padre?”, perguntei, erguendo-me e esperando a cabeça desanuviar.
Katrina não gostou do meu tom e avançou em minha direção.
“Se você vier para cima de mim de novo, docinho, eu te deixo esticada no chão.” Ela sabia que eu fora criado num cortiço florentino.
“Provavelmente deixaria. Você é desse tipo.”
“Pode apostar que sou.”
“Quero dizer: o que é mais provável?” O Papa Leão XIV falava como se ninguém mais estivesse na sala. “Uma inteligência alienígena viajando anos-luz pelo espaço, ou uma inteligência mais terrestre, mais próxima de casa?”
“Quem poderia construir uma nave dessas hoje?”, perguntou Katrina.
“Pela primeira vez em sua vida infalível, papai Leão aqui pode estar certo”, eu disse. “A inovação militar às vezes ultrapassa a civil: o Projeto Manhattan, tecnologia stealth, a internet.”
“Mas por quê?”, perguntou Leão. “E quem?”
“Minha aposta é na ONU”, disse Katrina.
“Talvez.”
“Podem estar tentando nos forçar a abandonar nosso programa nuclear.”
“É possível”, eu disse.
“Pode até ser um plano de dentro da Igreja”, disse Katrina. “Alguma facção reacionária que se opôs ao seu divórcio. Foi a primeira vez que um papa fez isso.”
“Sim”, eu disse. “Assim como seu casamento e sua fuga.”
“Nunca houve divórcio, não legalmente”, protestou Leão, emocionado. “Foi retirado pela cidade de Las Vegas.”
“Só depois de o senhor ter concedido a própria anulação, Santidade. Encare a verdade ao menos uma vez na vida. A Igreja tinha três bilhões de fiéis quando o senhor assumiu em 2020. E em apenas dez anos não resta um terço disso.”
Meu olho direito inchado quase se fechara.
Katrina, ignorando-me como sempre, disse: “Acho que foram os franciscanos.”
“Você enlouqueceu?”, perguntou o Papa. “Acha que padres construíram aquela coisa lá fora? Se padres governassem o mundo, você acha mesmo que a roda teria sido inventada?”
“Na verdade, provavelmente foi um sacerdote que inventou a roda”, expliquei pacientemente. “Certamente foram eles que inventaram a escrita, assim como projetaram e supervisionaram as construções das maravilhas do mundo antigo.”
“E daí, Thomas? O que eles fizeram ultimamente?”
“Muita coisa, papai. A primeira invenção moderna foi um relógio mecânico totalmente automático. Algum monge precisava saber quando rezar. E protótipos de muitas invenções modernas — incluindo o computador analógico — foram ideia dos cistercienses.”
“Ah, cale a boca!”, sugeriu Katrina.
Achei a reação curiosa, já que eu, um ateu devoto e praticante, havia acabado de apoiar sua posição mais positiva. E ainda assim fui grosseiramente interrompido antes mesmo de começar a mencionar as contribuições do clero moderno.
“Ele precisa de ajuda, não de uma palestra idiota.”
“Ele precisa de algo que nenhum de nós pode dar.”
“E o que seria?”
Dei um passo para trás caso minha amada decidisse atacar de novo.
“Coragem.”
Ela nem se deu ao trabalho de negar.
“E por que isso seria mais necessário agora do que uma explicação real do que isso significa?”
“Porque, seja lá quem for — marcianos, políticos, padres ou um Deus e um Satanás enfurecidos — ainda assim eles vieram por ele.”
Essas palavras penetraram até mesmo o terror paralisante do Papa. Depois de uma longa sequência de obscenidades e negativas iradas, ele enfim desabou, derrotado. Como as coisas mudam pouco, pensei. O primeiro papa foi um tolo, um covarde, um esnobe, um homem assustado e amaldiçoante que ainda assim conseguiu morrer como um filósofo. Mas por que não um intelecto como São Paulo ou um místico como João? Por que Pedro, de todos os homens? Porque podia ser duas coisas ao mesmo tempo? Reverenciado e detestado? Como um gato, tanto adorado quanto desprezado? Como todos os felinos, pequenos e grandes.
“O Leão de Judá”, sussurrei em voz alta.
“O quê?”, perguntou Katrina.
“Um nome bíblico usado às vezes para Satanás e às vezes para Cristo.”
Leão não ouviu nada disso. Ainda estava completamente dominado pela revelação esclarecedora que eu jogara um momento antes. E começou a chorar de novo, chorar com lágrimas que eu juraria estarem tingidas de sangue. Quando se recompôs, falou muito devagar, até gentilmente.
“Sim, você está certo, filho.”
Aquilo era inédito.
“E você estava certo antes também. Aquilo lá fora parece uma nave de outro mundo porque é uma nave de outro mundo. E veio ao reino do papa porque é o reino do papa.”
Katrina ficou calada pela primeira vez na vida.
“A imprensa não está aqui”, disse Leão. “De algum modo aquilo está lá em cima, e ninguém além de nós sequer sabe que está. Então ninguém sabe que eu sei que está.”
“Não, Santo Padre. Ninguém testemunhará o que o senhor fizer ou deixar de fazer nesta manhã. Eu juro isso. E não se preocupe com a Guarda. Quando se trata de OVNIs, ninguém tem credibilidade.”
Pela primeira vez na minha vida, Katrina olhou para mim com algo menos que ódio enriquecido.
O Papa Leão XIV ficou muito quieto por um longo tempo, procurando algo dentro de si. Então levantou-se e, sem uma palavra, voltou aos seus aposentos. Um momento depois, surgiu vestindo uma batina branca simples e atravessou o pátio, parando sob a nave. Ele falava muito suavemente — massacrando o Salmo 23 — nunca aprendera as Escrituras direito. Uma rampa da nave desceu lentamente à sua frente. Ele hesitou o bastante para nos fazer duvidar dele. Então enxugou uma lágrima com impaciência e subiu firmemente a rampa. Quando estava lá dentro, a máquina se fechou. Um minuto depois, decolou a um milhão de milhas por hora, como um facho de luz varrendo uma nuvem baixa.
Então me lembrei de outro papa, que saiu sozinho há mais de 1500 anos para encontrar Átila no campo, armado com nada, absolutamente nada com que defender a civilização além da autoridade moral. Foi o Papa Leão I quem salvou Roma. E, pelo que sei, foi o Papa Leão XIV quem salvou a Terra.
Fiz minha primeira oração então, uma oração por sua alma detestável e manchada, porque eu soube naquela hora o que Katrina provavelmente sabia desde sempre. Ele teria sido um bom papa — talvez até um grande papa — se apenas, em cada dia santo de seu pontificado, alienígenas viessem abduzi-lo para longe de todas as suas obrigações.
Conto publicado originalmente na Combat Magazine:
ISSN 1542-1546 Volume 03 Number 04 Fall ©Oct 2005
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